A Nasa anunciou neste sábado (17) que realizou com sucesso o teste de rotação rápida das pás do mini-helicóptero marciano Ingenuity e está neste momento revisando os resultados. Com isso, a agência espera poder fazer uma tentativa de voo por volta das 4h30 de segunda-feira (19), pelo horário de Brasília. Caso ela aconteça, a expectativa é que os dados do experimento cheguem à Terra por volta das 7h15, e a equipe do JPL (Laboratório de Propulsão a Jato) promova uma entrevista coletiva pós-voo às 15h.

O plano original previa um voo no domingo passado (11). Mas uma anomalia durante o último teste dos rotores fez com que a agência espacial americana empurrasse até o dia 14. E então a equipe de engenharia realizou uma análise de como contornar o problema e concluiu que seria preciso alterar e reinstalar o software no Ingenuity. Um processo que, por si mesmo, não tinha como ser rápido, porque dependia de conexões Terra-orbitadores, orbitadores-Perseverance e Perseverance-Ingenuity, até poder transmitir o pacote de dados a seu destino. E então instalá-lo e reinicializar o computador de bordo com ele, antes de poder proceder com uma nova tentativa. Daí, confirmado o sucesso da atualização, a remarcação do voo para segunda-feira (19).

Nada de muito surpreendente nesses percalços; praticamente tudo que envolve a missão do Ingenuity é novidade. Desenvolvida como um adendo de última hora à ida do rover Perseverance ao planeta vermelho, ela custou US$ 85 milhões –um troco, se comparado aos US$ 2,8 bilhões do veículo principal. Mas com a promessa de uma realização histórica: o primeiro voo aerodinâmico autossustentado em outro mundo. A conferir.

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