Um objeto descoberto em rota de aproximação da Terra — inicialmente apontado como um asteroide — provavelmente é um estágio de foguete gasto lançado em uma missão lunar da Nasa há mais de 50 anos. Ainda não há confirmação definitiva, mas tudo leva a crer que se trate de um propulsor Centaur usado para impulsionar […]

Morreu na manhã desta quinta-feira (10) o astrônomo brasileiro João Steiner. Pesquisador do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo, ele tinha 70 anos. Curioso e apaixonado pela ciência desde menino, Steiner fez graduação, mestrado e doutorado na própria USP, nos anos 1970, seguido por pós-doutorado no Centro Harvard-Smithsonian para […]

Fãs de Star Wars, regojizai-vos! Astrônomos explicam como planetas como Tatooine, que orbitam ao redor de dois sóis, podem ter se formado. E as notícias são boas: devem existir muitos deles por aí, tanto aqui na Via Láctea como em galáxias muito distantes. O resultado é fruto de uma combinação fantástica (e exaustiva) de observações […]

Em sua coluna publicada nesta Folha no domingo passado (23), Ronaldo Lemos levanta a possibilidade de que o primeiro contato com uma inteligência extraterrestre já tenha ocorrido, por ocasião da visita do objeto interestelar ‘Oumuamua, que passou por nossas redondezas em 2017 e agora ruma novamente para os confins do espaço profundo. Lemos evoca a […]

A celebração do ano novo é uma tradição humana que remonta às nossas origens, fruto da nossa capacidade singular de perceber os ciclos repetitivos da natureza. Mas quantos de nós seríamos capazes de identificar os anos se fôssemos completamente desprovidos de uma folhinha de calendário, para não falar de nossos oniscientes dispositivos eletrônicos? Infelizmente, boa […]

Texto de Helio Jaques Rocha-Pinto No século 18, estava claro aos astrônomos que o movimento de Urano apresentava desvios ante as previsões da mecânica newtoniana. Em esforços independentes, Urbain Le Verrier e John Adams demonstraram que esses desvios poderiam ser explicados pela existência de um oitavo planeta no Sistema Solar. Com base nas previsões de […]

Você vai lá, marca o encontro, e aí a outra pessoa não aparece. Ninguém gosta de levar bolo,certo? Ou melhor, ninguém exceto os astrônomos, que tinham combinado um encontro com uma estrela a 75 milhões de anos-luz daqui e, quando apontaram o telescópio, ela tinha sumido. Em vez de irritados, eles ficaram encantados. O que […]

A estrela Betelgeuse, famoso astro avermelhado da constelação de Órion, causou sensação entre o fim do ano passado e o começo deste ano, reduzindo seu brilho de uma forma nunca vista antes. Iniciou-se uma torcida para que ela detonasse como supernova. Não rolou, e agora parece que um grupo de astrônomos tem a resposta para […]

Eba, Dia do Asteroide! É, eu sei, esquisito comemorar Dia do Asteroide em meio a tanta desgrama. Mas é o que tem para hoje, e a Agência Espacial Europeia resolveu elencar os sete asteroides conhecidos com maior risco de colisão com a Terra, só para deixar todo mundo relax. Antes de passearmos por este ranking, contudo, […]

Não me pergunte por quê, mas está cada vez mais claro que o Universo tem pressa. Vamos lá, sabemos que ele tem cerca de 13,8 bilhões de anos, o que é tempo para caramba. Seria razoável supor que a transição, de lá para cá, teria sido gradual, suave, com degraus e transições claras e modorrentas. […]