Um mar alienígena, composto por uma mistura viscosa de metano e etano líquidos, além de outros hidrocarbonetos, a uma temperatura de 180 graus abaixo de zero. Mas ainda assim, indiscutivelmente, um mar. A reflexão da tênue luz solar sobre a superfície líquida, recém-capturada de forma espetacular pela sonda Cassini, da Nasa, não deixa dúvidas. Bem-vindo […]

É uma das mais intrigantes perguntas já feitas sobre a biologia: o que fez com que alguns organismos abandonassem a simplicidade da vida unicelular, seguida com rigor durante bilhões de anos, e evoluíssem para atingir a complexidade vista no reino animal hoje? Foi um golpe de sorte? Acaso? Ou algo mais aconteceu? Segundo um grupo […]

A descoberta iminente de possíveis sinais de vida extraterrestre está fazendo muita gente no mundo da ciência se mexer em tempos recentes. Mas e quanto às religiões? Elas estão prontas para lidar com o conceito de que talvez não estejamos sós no Universo? Essa foi a espinhosa investigação a que se dedicou o astrônomo David Weintraub, […]

Ainda pode demorar um bom tempo, mas estamos no caminho para descobrir a cobiçada “Terra 2.0”. É o que afirma o astrônomo Jonathan Fraine, da Universidade de Maryland, nos Estados Unidos, responsável pela primeira detecção de vapor d’água na atmosfera de um planeta de porte relativamente pequeno fora do Sistema Solar. O achado, divulgado ontem […]

A Índia acaba de se tornar o primeiro país asiático a colocar um satélite em órbita de Marte. E o primeiro país do mundo a conseguir isso na primeira tentativa. Num evento eletrizante transmitido ao vivo pela internet, o mundo acompanhou a inserção orbital bem-sucedida da sonda MOM (sigla para Mars Orbiter Mission) no fim da […]

Mais um final feliz para uma longa travessia interplanetária. A Nasa confirmou nesta segunda-feira (22) que sua mais nova sonda marciana se estabeleceu com sucesso em órbita do planeta vermelho, após dez meses de viagem. Trata-se da Maven (acrônimo para “Mars Atmosphere and Volatile Evolution”), cuja missão é ajudar a desvendar um dos maiores mistérios de Marte: quando e […]

Pela primeira vez, um grupo internacional de astrônomos detectou evidências de nuvens de água num objeto localizado fora do Sistema Solar. O trabalho é um avanço nas técnicas de busca por possíveis planetas habitáveis, uma vez que água é tida como composto indispensável à vida como conhecemos. Mas, antes que você se anime demais, não […]

O Universo é ainda mais interessante — e propício ao surgimento da vida — do que se supunha até agora. Um novo estudo feito por astrônomos americanos acaba de demonstrar que planetas que têm dois sóis são extremamente comuns, talvez até mais prevalentes do que os sistemas planetários em torno de estrelas solitárias, como o […]

Um renomado paleobiólogo americano anda animado com a possibilidade de procurar fósseis de formas de vida antigas em rochas marcianas. Mas primeiro, claro, será preciso trazer essas pedras de lá. J. William Schopf, pesquisador da Universidade da Califórnia em Los Angeles, apresentou suas ambições em palestra proferida na última sexta-feira, durante o Primeiro Encontro de […]

Pausa para o merchan: gostaria de convidar todos os leitores do Mensageiro Sideral para prestigiar o lançamento e noite de autógrafos do meu novo livro, Extraterrestres: Onde eles estão e como a ciência tenta encontrá-los. Vai acontecer na próxima terça-feira, 2 de setembro de 2014, a partir das 18h30, na Livraria da Vila do Shopping […]