São mais de mil os planetas conhecidos fora do Sistema Solar, e o satélite Kepler, da Nasa, descobriu mais de 3.500 outros candidatos, dos quais pelo menos 90% devem ser mundos reais orbitando outras estrelas. Mas quão perto estamos de encontrar legítimos gêmeos da Terra, capazes de abrigar vida? O grupo do Laboratório de Habitabilidade […]

Era possível cortar a tensão no centro de controle da missão em Darmstadt, na Alemanha, com uma faca. Às 16h18,  a angústia se transformou em festa: a sonda europeia Rosetta confirmou que está bem, após 31 meses em hibernação. O cenário, portanto, está pronto para seu encontro com o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, em maio. Não será a […]

Desconfio que esta notícia faz de Europa o melhor lugar no Sistema Solar para procurar vida extraterrestre. Melhor até do que Marte. Usando o Telescópio Espacial Hubble, astrônomos acabam demonstrar que a lua de Júpiter cospe jatos de vapor d’água para o espaço com regularidade. Em observações realizadas em novembro e dezembro do ano passado, […]

A vida na Terra já tem data para terminar: 1,15 bilhão de anos. E o fim será infernal, segundo um estudo recém-divulgado. Sabe-se já que o Sol paulatinamente aumenta a quantidade de radiação que emite para a Terra, ao longo de bilhões de anos. No princípio do Sistema Solar, 4,7 bilhões de anos atrás, o […]

Um dos lugares mais interessantes (e menos acessíveis) para procurar sinais de vida extraterrestre no Sistema Solar é Europa, uma das luas de Júpiter. Desde a chegada da sonda Galileo àquelas redondezas, em 1995, os cientistas já sabem que, sob sua superfície congelada, se esconde um oceano global de água líquida. Onde tem água, imaginam […]

Acredite se quiser, mas o impacto de asteroides com a Terra pode ser bom para o surgimento e a evolução da vida. Principalmente se você for um micróbio. É o que sugeriu a astrobióloga canadense Haley Sapers, da Universidade McGill, ao apresentar seu trabalho durante o II Workshop de Astro e Paleobiologia, realizado no início […]

Um quarteto internacional de pesquisadores diz ter identificado os primeiros sinais indisputáveis de vida encontrados na Terra. Os fósseis remontam a 3,48 bilhões de anos atrás e foram localizados na Austrália. Nora Noffke, da Old Dominion University, em Norfolk (EUA), apresentou o trabalho durante o II Workshop de Astro e Paleobiologia, realizado no IAG (Instituto […]

Fora de brincadeira: o mais novo trabalho do americano Geoff Marcy e seus colegas é a coisa mais importante — ainda que não seja a mais robusta — já produzida sobre planetas fora do Sistema Solar desde que o primeiro desses mundos foi descoberto ao redor de uma estrela similar ao Sol, em 1995. Graças […]

O planeta Mercúrio, o menor e mais próximo do Sol, tem um bizarro padrão de movimento. Ele completa três voltas em torno de si mesmo exatamente no mesmo tempo que leva para contornar o Sol duas vezes. E ninguém sabe ao certo por que isso acontece. Ou melhor, ninguém sabia. Um novo trabalho dá fim […]

Não sei quanto a você, mas esta me deixou arrepiado. Um grupo internacional de pesquisadores, envolvendo americanos, argentinos e um chinês, usou o Telescópio Espacial Hubble para identificar planetas similares à Terra que podem muito bem ter uma atmosfera rica em oxigênio. Entre esses mundos com ar potencialmente respirável por criaturas como nós estão os […]