Um cientista americano acaba de descobrir um planeta órfão, que não tem sol. Ele está flutuando pelo espaço, não muito distante do Sistema Solar. O achado vem se somar a outros para consolidar cada vez mais a noção de que é difícil estabelecer uma separação clara entre planetas e estrelas. O novo objeto, que atende […]

Causou furor na semana passada o anúncio da descoberta do primeiro planeta do tamanho da Terra na zona habitável em torno de outra estrela — o mais próximo que chegamos até agora de encontrar uma segunda Terra no Universo. Mas, para os pesquisadores do Instituto SETI, na Califórnia, esse mundo já gera entusiasmo há cerca […]

O Telescópio Espacial Hubble está completando 24 anos no espaço. Lançado por um ônibus espacial em 1990 e atualizado periodicamente por missões tripuladas desde então, o venerável satélite volta e meia nos atordoa com imagens belíssimas que revelam todo o esplendor do cosmos. Dessa vez, não é diferente. A imagem da Nebulosa da Cabeça de […]

No dia 24 de fevereiro, uma erupção solar de grande magnitude aconteceu (e o Mensageiro Sideral falou dela na ocasião). Três dias depois, quem estava nas latitudes mais altas viu o mais belo e impressionante resultado desse fenômeno para os terráqueos: um show de auroras boreais. A caçadora de auroras americana Mariska Wright registrou em […]

Nós vivemos numa galáxia vibrante, uma espiral cheia de berçários estelares, estrelas azuis e supernovas. Mas nem todas as galáxias são assim. Algumas — as maiores — são basicamente mortas. Nenhuma nova estrela nasce nessas galáxias, com sua característica forma elíptica, há incontáveis gerações. As que vemos lá ainda vivas são apenas as mais longevas […]

O satélite SDO (Solar Dynamics Observatory) registrou o início de uma furiosa erupção solar, ocorrida ontem, por volta das 9h (de Brasília). É mais um indício de que estamos numa época de “máximo solar”, em que nossa estrela atinge seu pico de atividade, num ciclo de 11 anos. Mas não há razão para (muita) preocupação. […]

Eis um cenário ao melhor estilo da abertura de “2001: Uma Odisseia no Espaço”. Começamos com seres humanos do paleolítico, vivendo em cavernas. Observamos seus costumes, separados de nós por dezenas de milhares de anos. Eles criam seus primeiros instrumentos de pedra lascada, usados principalmente para a caça, e vestimentas primitivas feitas da pele de […]

Primeiro, perca alguns segundos ao admirar a foto. Esse pedacinho de céu, visto a olho nu como um ponto difuso de luz na ponta da constelação do Escorpião, é o que os astrônomos chamam de um aglomerado aberto de estrelas. Mas bem poderia ser o “céu de diamantes” por onde Lucy viajou na clássica música […]

Um grupo internacional de pesquisadores acaba de descobrir a estrela mais velha conhecida em todo o Universo. Segundo as estimativas da equipe, ela deve ter cerca de 13,6 bilhões de anos. O Big Bang, por sua vez, aconteceu 13,8 bilhões de anos atrás. A descoberta foi feita por Stefan Keller, da Universidade Nacional Australiana, e […]

Lembram a professorinha da quarta série? “Estrelas são astros grandes, que têm luz própria. Planetas são menores e só refletem a luz que vem do Sol, que é a estrela mais próxima de nós.” Num mundo ideal, em que Joãozinho é um menino que presta atenção na aula, ele perguntaria: “Professora, existe alguma coisa que […]