A mais completa busca por objetos nas redondezas do Sistema Solar foi concluída. Agora está confirmado que o Sol não tem um planeta gigante desconhecido ou uma estrela companheira orbitando ao redor dele na periferia do sistema. Nossa estrela-mãe definitivamente é solitária, e a contagem de planetas solares não deve mesmo passar de oito. O […]

No dia 24 de fevereiro, uma erupção solar de grande magnitude aconteceu (e o Mensageiro Sideral falou dela na ocasião). Três dias depois, quem estava nas latitudes mais altas viu o mais belo e impressionante resultado desse fenômeno para os terráqueos: um show de auroras boreais. A caçadora de auroras americana Mariska Wright registrou em […]

Um grupo internacional de pesquisadores, fuçando dados de arquivo de busca por planetas fora do Sistema Solar ao redor das menores e mais comuns estrelas do Universo, encontrou oito novos candidatos, dos quais possivelmente quatro são mundos habitáveis. Todos entram na categoria das “superterras” — planetas maiores que o nosso, mas mais modestos que Netuno, […]

Cientistas da Nasa dizem ter encontrado possíveis sinais de vida em outro meteorito marciano. Ao estudar uma pedra encontrada na Antártida por uma equipe japonesa, eles apontam a existência de minitúneis e pequenas esferas enriquecidas em carbono — possivelmente geradas por atividade biológica microbiana no planeta vermelho. O trabalho em tudo lembra afirmação semelhante feita […]

Nós vivemos numa galáxia vibrante, uma espiral cheia de berçários estelares, estrelas azuis e supernovas. Mas nem todas as galáxias são assim. Algumas — as maiores — são basicamente mortas. Nenhuma nova estrela nasce nessas galáxias, com sua característica forma elíptica, há incontáveis gerações. As que vemos lá ainda vivas são apenas as mais longevas […]

O satélite SDO (Solar Dynamics Observatory) registrou o início de uma furiosa erupção solar, ocorrida ontem, por volta das 9h (de Brasília). É mais um indício de que estamos numa época de “máximo solar”, em que nossa estrela atinge seu pico de atividade, num ciclo de 11 anos. Mas não há razão para (muita) preocupação. […]

Eis um cenário ao melhor estilo da abertura de “2001: Uma Odisseia no Espaço”. Começamos com seres humanos do paleolítico, vivendo em cavernas. Observamos seus costumes, separados de nós por dezenas de milhares de anos. Eles criam seus primeiros instrumentos de pedra lascada, usados principalmente para a caça, e vestimentas primitivas feitas da pele de […]

Primeiro, perca alguns segundos ao admirar a foto. Esse pedacinho de céu, visto a olho nu como um ponto difuso de luz na ponta da constelação do Escorpião, é o que os astrônomos chamam de um aglomerado aberto de estrelas. Mas bem poderia ser o “céu de diamantes” por onde Lucy viajou na clássica música […]

Vejam como é estranho o Brasil. Enquanto criminosos condenados conseguem doações instantâneas para pagar multas milionárias, um dedicado professor pena para arrecadar recursos suficientes para a aquisição de um planetário digital inflável, destinado a capacitar docentes e alunos do Ensino Fundamental e Médio espalhados pelos mais distantes rincões de nosso país. E quanto você imagina […]

Depois de três dias, ele ressuscitou. Calma, estamos falando do jipe robótico Yutu, que só no terceiro dia após o amanhecer lunar deu sinal de vida. Chegaram a circular informações de que a missão seria encerrada, mas agora os responsáveis pelo programa espacial chinês confirmam que o rover está “desperto” e recebendo comandos do solo, […]