Anote aí: KOI-812. Essa é uma das 150 mil estrelas que eram monitoradas pelo satélite Kepler em busca de mundos fora do Sistema Solar. Nela, os cientistas encontraram quatro candidatos a planeta, mas todos fora da zona habitável — região ideal para o surgimento de vida, pois permite a existência de água em estado líquido. […]

Taí um planeta que sempre me fascinou, e nem é pelas piadinhas infames que fazem em inglês com o nome dele. Sétimo a contar do Sol, Urano foi o primeiro planeta descoberto depois do advento do telescópio. O responsável foi o astrônomo William Herschel. Em 1781, ele identificou por acidente o planeta, que quis batizar […]

Enquanto o povo aqui na Terra espera até novembro pela melhor oportunidade de ver o Ison — já apelidado, talvez prematuramente, de “cometa do século” –, o jipe Curiosity vai ter uma boa chance de fazer isso em mais ou menos um mês. Em sua inabalável e acelerada jornada na direção do interior do Sistema […]

O telescópio espacial de infravermelho Spitzer comemorou ontem dez anos em órbita. Para celebrar, a Nasa divulgou novas imagens obtidas pelo satélite, uma delas com um importante vínculo com o Brasil. A imagem acima mostra a nebulosa Carina, localizada a cerca de 7.500 anos-luz da Terra, na direção da constelação de mesmo nome. No centro […]

Quem tem medo de envelhecer iria se horrorizar de passar uma temporada no planeta KOI 1843.03. Lá, um ano dura pouco mais de quatro horas. Ou seja, até que o dia de hoje termine aqui na Terra, aquele pequenino mundo terá dado quase seis voltas completas em torno do seu sol. Você adivinhou: é preciso […]

No fim da semana passada, um astrônomo amador japonês tirava fotos de uma região do céu quando descobriu uma estrela que não constava das cartas estelares. Era uma nova. Localizada próxima à constelação do Golfinho e com magnitude estimada entre +4 e +5, ela está neste momento visível no céu noturno até mesmo a olho […]

Ainda me lamentando pela pifada do telescópio espacial Kepler, o caçador de planetas da Nasa. Sobretudo porque talvez pudesse ter sido evitada, se a agência espacial americana tivesse escolhido melhor seus fornecedores. Quem me conta a história é Eduardo Janot Pacheco, astrônomo da USP que participou de um projeto similar ao Kepler, só que do […]

Kepler está morto. Não o astrônomo, que já bateu com as dez faz alguns séculos. Refiro-me ao satélite da Nasa que estava arrebatando corações ao descobrir uma porção de planetas candidatos iguais à Terra em nossa galáxia. Como este aí do lado. A agência espacial americana acaba de admitir que todas as tentativas de salvar […]

Quer surfar na onda de choque de uma supernova? Um grupo de cientistas japoneses acaba de calcular que, para pegar essa onda ao redor da supernova W44, é preciso estar pronto para encarar sua aproximação a cerca de 46 mil km/h. Definitivamente não é a marolinha do Lula. Também pudera. As supernovas estão entre os […]

Na madrugada de hoje para amanhã (segunda para terça), chegamos ao pico da chuva de meteoros anual conhecida como perseidas. O nome se refere à constelação de Perseu, de onde costumam emanar as populares estrelas cadentes nessa época do ano. E tudo não passa de farelo da cometa, mais especificamente do Swift-Tuttle, astro que passa […]