Há definitivamente algo de estranho com a Via Láctea. Ao que parece, existe uma vasta região em torno do centro da galáxia que foi “esterilizada” — novas estrelas praticamente não nascem lá há centenas de milhões de anos. O achado foi feito por uma equipe liderada por Noriyuki Matsunaga, da Universidade de Tóquio, em parceria […]

Numa busca frenética conduzida nas regiões mais internas da Via Láctea, um grupo internacional de astrônomos encontrou algumas das estrelas mais antigas já vistas — e elas oferecem pistas de como se deu a evolução do Universo em seus primeiros e cruciais milhões de anos. Estima-se que as primeiras estrelas tenham surgido entre 100 milhões […]

Dizem que santo de casa não faz milagre, e esse certamente é um ditado que se aplica aos astrônomos terráqueos que tentam reconstruir a forma da Via Láctea. É muito difícil delinear a configuração da nossa própria galáxia, e por uma razão óbvia: estamos dentro dela. Mas um grupo de astrônomos brasileiros parece ter encontrado […]

Uma técnica usada por um brasileiro está ajudando a tirar mais informação da famosa radiação cósmica de fundo — o “eco” em micro-ondas gerado pelo Big Bang. E as imagens são estonteantes. Essa radiação revela as condições na época em que o Universo era um “bebê”, com apenas 380 mil anos de idade. Hoje ele […]

Pesquisadores americanos resolveram de uma vez por todas uma grande controvérsia astronômica: a que distância da Terra exatamente ficam as Plêiades? A resposta: 443 anos-luz, com margem de erro inferior a 1%. (Morram de inveja, institutos de pesquisa eleitoral!) Quem não ama as Plêiades? Elas são simplesmente o mais famoso aglomerado de estrelas que tem […]

Já experimentou contar estrelas numa noite sem nuvens? Pois um grupo europeu de astrônomos levou essa ideia às últimas consequências e acaba de concluir o maior catálogo de estrelas já produzido da Via Láctea, a galáxia onde estão localizados o Sol e seus planetas. Sabe quantas eles contaram? 219 milhões. Tudo bem, não foi numa noite só. […]

Esta é a última da série “Não há nada de especial em nossas circunstâncias cósmicas”: segundo dois grupos independentes de astrônomos britânicos, nossa galáxia é bem menos pujante do que antes se pensava. Na verdade, ela tem apenas metade da massa de nossa vizinha, Andrômeda. Os dois trabalhos, aceitos para publicação no periódico “Monthly Notices […]

Nós vivemos numa galáxia vibrante, uma espiral cheia de berçários estelares, estrelas azuis e supernovas. Mas nem todas as galáxias são assim. Algumas — as maiores — são basicamente mortas. Nenhuma nova estrela nasce nessas galáxias, com sua característica forma elíptica, há incontáveis gerações. As que vemos lá ainda vivas são apenas as mais longevas […]

No começo do ano, o satélite europeu que vai fazer o maior censo estelar da história da Via Láctea chegou à sua órbita de trabalho. Localizada a cerca de 1,5 milhão de km da Terra (mais de três vezes a distância entre o planeta e a Lua), ela permitirá à missão, chamada Gaia, monitorar precisamente […]

O Sol e sua coleção de planetas levam cerca de 230 milhões de anos para dar uma volta em torno do centro da Via Láctea. Mas, ao que parece, algumas estrelas similares à nossa resolveram ir embora da galáxia para sempre. Um grupo de astrônomos da Universidade Venderbilt, nos Estados Unidos, encontrou 20 estrelas numa […]